追朔起广州中一药业有限公司的起源：该司的始祖黄中璜药店创建于清朝1662年，保滋堂创建于1669年，贵宁堂马伯良药店始创于清朝道光1820年，广芝馆、集兰馆、梁财信、刘贻斋也有二、三百年历史。这些药店以个人名字或别名作号，在当时都享有盛名，生产成药有膏、丹、丸、散、茶、油、酒等七大类，均以治疗药为主。他们对医药有一定的经验，将有效的验方和祖传秘方搜集研制为成药出售。
    这些药厂基本上是前店后厂式生产中成药的作坊，根据公私合营时统计，37间私营厂合营时从业人员共有418人，平均每间11人，最多的保兹堂有48人，最少的宝山店只有1人。
　　1840年鸦片战争以后，中国沦为半封建半殖民地国家，由于帝国主义的入侵，广州沦陷，西医西药传入我国，使中成药行业遭受极大的打击，不少民族资本家被迫停产、停业或迁移内地，其中保兹堂停业七年之久。抗战胜利后，欧美势力卷土重来，垄断了中国市场，货币贬值，苛捐杂税众多，使稍有生机的中成药业重遭厄运。